Khi mà tin Chelsea sẽ gặp Benfica ở tứ kết được công bố, thoáng hiện trên môi những nụ cười mỉm của đại diện của The Blues ở lễ bốc thăm. Và chắc chắn sẽ có những nụ cười như vậy trong buổi tập tiếp theo của Chelsea, không đến mức phải nổ champagne ăn mừng nhưng Benfica là một đối thủ dễ đánh bại hơn nhiều so với những đại diện TBN hay Bayern Munich.
Tất nhiên, Benfica không phải là một chàng khờ mới lần đầu tập tọe bước ra sân chơi lớn. Họ đã tiến vào vòng knock-out này từ bảng đấu mà trong đó đương kim Á quân Manchester United đã kết thúc ở vị trí thứ 3. Họ thậm chí đã cầm chân được Quỷ Đỏ tại Old Trafford tháng 11/2011. Nicolas Gaitan, Oscar Cardozo và Pablo Aimar đều là những ngôi sao đã khẳng định được tên tuổi. Javi Garcia là một người cầm trịch tuyến giữa chắc chắn. Với lực lượng như vậy Benfica đang đứng thứ 2 ở giải VĐQG Bồ Đào Nha với chỉ 1 điểm ít hơn Porto.
 |
| Chelsea lội ngược dòng thành công trước Napoli để giữ lại hy vọng cuối cùng của người Anh ở châu Âu |
Nhưng Roberto Di Matteo và các ngôi sao dưới quyền sẽ cảm thấy vòng bán kết đang trong tầm tay với. Họ đã có một trận đấu đáng nhớ tại Stamford Bridge khi lật ngược tình thế trước các vị khách từ Napoli. Ông thầy tạm quyền người Ý chắc chắn sẽ không mắc lại những sai lầm mà Andre Villa-Boas đã mắc, đó là tống những cựu binh lên ghế dự bị. Những John Terry, Frank Lampard, Didier Drogba, Ashley Cole đã từng đặt chân sân Luzhniki cách đây 4 năm sẽ thể hiện tất cả những tố chất bền bỉ lẫn kinh nghiệm thi đấu để một lần nữa đưa The Blues đến với viễn cảnh vào chung kết.
Tuy nhiên để làm được điều đó, Chelsea cần phải nghĩ tới bán kết nơi mà họ sẽ phải đụng hoặc AC Milan hoặc Barcelona. Những cuộc đối đầu giữa The Blues với nhà ĐKVĐ Champions League trong quá khứ là hết sức gay cấn, nếu không muốn nói là nghẹt thở tới phút chót và sản sinh ra những khoảnh khắc đáng nhớ lẫn đầy tranh cãi như đôi mắt giận dữ của Drogba với trọng tài Tommy Ovrebo. Còn Milan cũng là một kẻ già dặn ở đấu trường này với 7 lần vô địch trong lịch sử.
Di Matteo mới chỉ chập chững những bước đầu tiên cầm quân ở Stamford Bridge và vẫn còn vòng tứ kết để mà lo lắng, nhưng ông và các học trò đã nhìn thấy một thách thức lớn trước mặt ở bán kết. Barca gần như được coi là tiêu chuẩn của bóng đá trong khi Milan là tiêu chuẩn của một đội bóng đá cúp. Nếu như Di Matteo có thể đưa Chelsea tới một chiến thắng tại bán kết để một lần nữa giúp The Blues sống lại giấc mơ châu Âu, ông xứng đáng được Roman Abramovich chọn làm thuyền trưởng lâu dài.
 |
| Nếu Chelsea vào được chung kết, Roberto Di Matteo xứng đáng được chính thức bổ nhiệm chứ đừng như Avram Grant năm 2008 |
Việc thay Andre Villa-Boas là một điều không may đã xảy ra với quá trình cách mạng ở Chelsea. Trong khi còn chưa tìm ra một phương án thay thế nào thì Chelsea đã nhìn thấy những khả năng tiềm tàng bên trong con người của Di Matteo. Hãy để cho nhà cầm quân trẻ tuổi này có cơ hội để lại dấu ấn của mình bằng cách đưa CLB tới trận chung kết châu Âu, khi đó việc bổ nhiệm một HLV mới danh tiếng hơn có lẽ sẽ không cần thiết nữa.
Những HLV giỏi không phải tự dưng mà có. Có thể chúng ta thấy là như vậy, nhưng nếu như nhìn kỹ lại từ đầu, tài năng của những nhà cầm quân đó đã có từ thưở ban đầu. Nó có lẽ không được người ta để ý nghiêm túc đến mà thôi. Nếu Di Matteo có thể đưa Chelsea vào chung kết, thì cuộc săn tìm người kế vị Villa-Boas sẽ không cần phải tiếp tục.
Bão Quốc
